根据玛雅文明记载，人类的历史将定格于公元2012年。虽然此类说法遭到了世界各国科学家的一致反驳，但最近上映的灾难片《2012》还是让世人心有余悸了一把。不过，美国科学家最近的一些研究结果显示，《2012》中某些场景真的有可能要成为现实。
据美国《连线》网站报道，美国科学家近期的一项研究成果表明，华盛顿州海岸线附近的卡斯卡迪亚俯冲带将可能会发生一场超强地震，并对该州的许多城市造成毁灭性灾难。科学家们估计，这场地震可能会比此前模型所预测的地震震源距离更近，强度更大，震级甚至可能会超过9级。
据美国中央华盛顿大学大地测量学家蒂莫西-墨尔本介绍，通过对华盛顿州西部数个地震监测点的GPS数据进行分析，科学家们发现北美板块和太平洋上的胡安德富卡板块正在向一起缓缓滑移，滑移发生于地面之下大约25千米的深度。卡斯卡迪亚俯冲带正处于北美板块和胡安德富卡板块之间。科学家们根据这一滑移深度进行推算，这场由俯冲带所触发的地震震中位置将会处于内陆范围，可能会距离海岸线超过60公里左右，地震强度可能会超过9级。
科学家解释说，海底板块的长期扩张正在挤压胡安德富卡板块的东部边缘，使其向北美板块之下滑移。根据长期的数据观测，科学家发现两大板块平均覆盖速度为每年3到4厘米。墨尔本说，“利用GPS，我们每周都会发现两大板块所产生的动静。”经过长期的挤压和滑移，两大板块重叠面积越来越大，最终将会引发一场强烈地震。在华盛顿州西部的地层下，大约25到45千米深度的位置，在每18个月的周期内，两大板块总会有几天时间发生错位滑移。这种错位滑移有时也被称为“寂静地震”。根据地震检波器检测出来的结果，这种“寂静地震”大约只相当于1级地震，但是却可以持续数周时间。如果每一次“寂静地震”所释放的能量积累起来一次性爆发，则相当于一场6.3级到6.7级的地震。
墨尔本估计，如果是卡斯卡迪亚俯冲带上仅有300公里的区域发生板块挤压，那么在华盛顿州海岸线附近区域的地震震级将可达到8.9级。但是如果是整个1100公里长的卡斯卡迪亚俯冲带全部发生板块挤压，那么它所引起的地震将可达到9.2级。
另外，研究还发现，卡斯卡迪亚俯冲带平均每隔550年都会发生一场强烈的地震，而上一次发生强烈地震的时候是1700年1月。也许玛雅2012只是一条古老的谣言，但我们对我们所生活的这个地球了解还是太有限了。
