你的手机是几核的？在比较两款手机区别时，这是我们最常问的一个问题。CPU核心数量的多寡的确是衡量手机性能的重要指标，但却不是最准确的指标。
以市面上最常见的高通骁龙处理器为例，在整个“处理器”中，CPU部分只占芯片面积的15%，其他85%则被图像处理器（GPU）、数字信号处理器（DSP）、调制解调器（Modem）、导航定位、多媒体等等芯片或者模块占据。
事实上，比起“处理器”，我们把这种芯片称为“SoC（System on Chip，片上系统）”更加合适。SoC是一个微小的系统，如果把中央处理器（CPU）比作大脑，那么SoC就是包括大脑、心脏、眼睛和手的整个人体。爱活新技术研习社今天承担科普任务，为大家解析手机处理器SoC里面的秘密。
CPU：手机的大脑
如果把SoC比作人体，CPU就是整个SoC的大脑。CPU的正式称谓是“中央处理器”，你开口问朋友“你的手机是几核的？”指的就是这个部分。CPU是一块超大规模的集成电路，也是手机的运算核心和控制核心，它占的面积比例不大，却承担了最重要的功能。
工作时，CPU主要承担手机通用任务处理和控制、仲裁工作。操作A和操作B相加等于多少？程序C有一段指令要执行，需要几个周期？执行完毕后接下来该干吗？这些事儿CPU一秒钟要“思考”万亿次，确保你的手机始终“智能”。
大家最常问的那句“你的手机是几核的？”指的是CPU核心的数量。现代CPU早就脱离单打独斗的时代了，把很多个处理器集成到一个芯片里面，让各个处理器 并行的执行不同的任务，提升处理器速度，这就是现代多核处理器的基本思想。目前的手机处理器有双核、四核、八核等多种形式。
核心数量的多寡在一定程度上可以体现性能，但事情没有这么绝对，除了核心数量，单个核心本身的“质量”也非常重要，这就牵涉到另外的概念：架构、缓存、频率。
一般而言，现今你能买到的智能手机CPU，都使用ARM公司开发的同一个指令集——ARMv7-A，你可以理解为不同CPU都讲同一种语言（普通话）。但在相同指令集下，ARM却提供多种不同架构供厂商选择（大家都讲普通话，也分为小学生、中学生、大学生），例如常见的Cortex-A7、Cortex-A9、Cortex-A15....像高通这种实力比较强大的厂商，还会开发自己独有的架构，例如骁龙800/600/400系列处理器使用的“Krait”。
不同的架构有着不同的性能和功耗，要具体讲清楚各个架构之间的区别，本文的篇幅就岌岌可危了，此处不多费口舌（有兴趣的同学可以参考我们过去的新技术研习社文章）。你只需要知道：CPU只是整个SoC的一小部分，核心数量又是CPU众多性能指标的一小部分，核心数量的多寡不代表CPU的最终性能，更不能代 表整个SoC的性能。
对了，衡量手机CPU还有另一个重要指标——能耗。手机电池容量有限，省电是每个手机CPU的必修课，许多公司在这方面都有自己的绝活。例如，在骁龙处理器中，高通自行开发的aSMP架构允许单独控制每个处理器核心的电压和频率，当任务比较简单时处理器还会智能的进入休眠状态，最终体现出来的效果是又快又省电。
