粗制滥造亦或是市场泡沫？

由于雅达利等公司的成功，家用游戏市场在上世纪80年代初期迎来了空前的繁荣。如果用时下流行的经济学词汇来形容那时的游戏市场，那就是泡沫。

雅达利旗下游戏开发者的自立门户，导致雅达利与Activision之间开始了长达三年的诉讼。最终雅达利没能阻止Activision的产品销售，并直接推动了第三方游戏开发的合法化。这一事件使得整个市场都活跃了起来，大家都想在这一领域分到一杯羹。即便是桂格燕麦这样的食品公司都成立了游戏开发部，游戏工程师成为抢手职业，甚至很多并不具备游戏开发经验的程序员都去参与游戏的开发。其结果显而易见，一场大地震即将来临。

如果说小公司粗制滥造还情有可原的话，像连雅达利这样的业界巨头都开始推出一系列不像话的游戏作品，那足以证明当时游戏业界的混乱状态。

其中最为著名、最遭人唾弃的就是雅达利于1982年12月发售的游戏《E.T.》，是雅达利花上千万美元的高价从环球影业购买得到的版权，目的就是为了趁电影《E.T.》大获成功的热潮推出一款大卖的同名游戏。结果众所周知，它成为电子游戏史上最华丽的灾难。

“粗制滥造的游戏质量”已经无法形容游戏《E.T.》的历史定位，因为它带来的影响实在太过深层次了。雅达利显然明白，《E.T.》的游戏质量并不能让他们满意，因为游戏的开发时间只有惊人的六个星期。由于在游戏改编权的谈判上耗时过长，公司又希望游戏能赶上圣诞节的购物季，所以最终留给游戏开发者的时间只有六个星期，而当时开发一款令人满意的游戏时间至少需要五六个月。

不仅如此，为了挤出时间生产卡带，《E.T.》甚至没有经过公司的测试就直接上市。雅达利之所以如此自信是有原因的，1982年3月雅达利将街机上的吃豆人游戏移植到Atari 2600并发售。但游戏质量非常低劣，尤其是不断闪烁的小鬼让游戏的游玩过程极其痛苦，这主要是源于当时的机能限制。

但即便如此，Atari 2600版的吃豆人还是卖出了700万套。而雅达利总共生产了1200万份卡带，剩余的500万只能销毁。更奇妙的是，当时Atari 2600的销量台数也就只有1000万台。雅达利生产了远多于主机保有量的游戏，只为寄希望于用游戏提升主机销量。

尽管吃豆人的发售给公司带来了巨额亏损，但雅达利突然发现即便是质量低劣的游戏也依然能带来可观的销量。这一心理直接促成了《E.T.》的诞生，最后《E.T.》也不负众望地卖出了150万份，不足总生产量的三分之一。可谓再现了吃豆人的的局面，大量的剩余卡带则被埋在了新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯沙漠里，成为一段佳话。

《E.T.》是电子游戏上最臭名昭著的一笔，雅达利引领了家用游戏的发展，同时也引领了当时游戏业粗制滥造的风气。其结果就是，1983年至1984年美国家用机市场的直接断片，整个北美游戏市场包括美国和加拿大都严重萎缩，大批游戏开发公司破产，市场拱手让给了家用电脑。

雅达利自己则在1983年宣布亏损5亿3600万美元，并于1984年最终拆分出售。

供过于求的游戏主机，过度炒作的游戏和低质量的第三方，加上后期媒体的落井下石，1983年的这些不良风气摧毁了玩家们对雅达利乃至整个家用游戏产业的忠诚度。

1984年，没有任何一款新游戏推出，电子游戏第二世代终结。

雅达利还有未来？

雅达利开拓了家用机市场，同时也葬送了家用机市场。上世纪80年代的美国家用机市场直到1985年任天堂NES的上市才有所复苏，1987年整个市场重新恢复活力，而此时的家用机领域已是任天堂、世嘉和雅达利的天下了，其他公司都已经退出。

为了不再步雅达利的后尘，任天堂开创了权利金制度，即所有游戏软件都需经过任天堂审查，第三方每年只能制作三款软件，卡带交由任天堂生产，如此来保证游戏的质量和发行权。如果厂商想要自行生产卡带，则需要向任天堂支付每块100日元的权利金。任天堂利用这一制度，牢牢地将开发商掌握在自己手里。

无论在哪个时代，产品质量都是决定厂商口碑的唯一要素。上世纪80年代，美国的游戏公司过度消耗了家用游戏市场的口碑，在纯粹的对金钱的追求下丧失了对作品的执着，最终的下场就是将家用游戏产业的中心让给了日本。在任何时候，这都值得我们警醒。

当然，我们也不想太过强调过去的往事。雅达利目前仍未透露新游戏设备的信息，从名字“Gameband”和手臂的出现，可以预测是一款手环类的产品吗？希望雅达利能出让人耳目一新的产品吧。