宾得最早推出TTL测光自动对焦单反相机,但不代表能维持70年代的优势,尤其是佳能更换EF卡口后,挑起单反相机、望远镜头军备竞赛。在1991年宾得才推出第二代AF单反相机Z-1、Z-2,末代旗舰单反MZ-S性能远远无法与佳能、尼康旗舰相比——MZ-S过片速度只有2.5FPS,最高快门速度不过1/6000s,闪光同步快门速度为1/180s。
相反宾得PS相机不停刷新轻便、焦距新记录,推出了世界上第一台通用的防水变焦PS机IQZoom 90WR,IQZoom 115创了3X变焦PS机尺寸、重量新记录,IQZoom 200成为首款焦距达到200mm的PS机……然而PS机并非胶片相机主战场,不断刷新记录PS无法挽回单反相机的节节败退的形势。
在胶片时代里,宾得最出名的产品肯定是三公主镜头。三公主由FA43/1.9Limited(大公主)、FA77/1.8Limited(二公主)和FA31/1.8Limited(小公主)三支焦距特异的镜头组成,它们做工结实,全开焦内锐利,焦外过渡自然,拥有漂亮的色彩,在摄影爱好者中美誉度极高。
在2000年后,单反相机向数码时代转型,旭光学更名“PENTAX株式会社”(2002年),后遭到HOYA的突然袭击。2007年,宾得被HOYA株式会社以股票收购的方式吸收合并,宾得作为一个独立公司不复存在。HOYA是日本光学大厂,尼康、佳能、索尼镜头大量使用HOYA出品光学镜片,到了HOYA旗下的宾得理应大有发展空间。然而事实是,除了在K-x数码单反相机上创造了100种外观配色记录外,HOYA旗下的宾得再无建树。
2011年7月1日,理光与HOYA同步在官网上发明联合声明:双方达成协议,理光收购HOYA旗下的宾得影像系统全部业务,宾得数码相机、镜头、附件、保安摄像头、望远镜等光学产品全归理光所有,HOYA留下宾得数码相机模块、DVD激光头用透镜、内窥镜、人造骨骼、语音分析和医疗业务。
到了理光旗下,宾得变得锐意进取,2010年推出首台廉价中画幅数码单反相机PENTAX 645D,2011年推出PENTAX Q无反相机系统,2012年联手知名设计师Marc Newson推出K卡口无反相机K-01,2016年实现了摄影圈三大传说之一——宾得出全幅,宾得首款全幅数码单反K-1问世了。
很可惜这些努力大多不是走在错误的道路上,就是来得太迟,PENTAX Q传感器只有1/2.3英寸,还没有小DC大,无人问津;K-01本质是一台去掉反光板、光学取景器的K卡口单反相机,完全继承了单反的重量和尺寸,失去了无反轻便的意义;K-1问世时索尼已推出了多款全幅无反,宾得落后了一个时代;K-1时代宾得无力自研镜头,大三元镜头直接由腾龙、图丽镜头换皮、换镀膜而来……
在理光下宾得最大成就恐怕是再次刷新了自己的成绩,PENTAX Q10有了EVA版,单反相机K-50有120种外观配色,油漆厂实至名归!
在2019年宾得已无力发布新品,HD PENTAX-DA FISH-EYE10-17mmF3.5-4.5ED、HD PENTAX-FA 35mm f/2两支新镜头不过是旧镜头换镀膜,于是我们看到文章开篇宾得热靴盖与宣布研发新相机一幕,在摄影爱好者心中三公主已经远去,留下的只有“真正的色彩“。