新技术和产品诞生本身也伴随着很多不确定性与反复。初创公司FinSix推出的Dart系列电源曾经在一段时间内被当成最有戏的氮化镓电源,但Dart系列电源本身定价高达700元人民币,并且设计相对普通,支持苹果USB Type-C充电的型号还要额外购买Dart-C版本。可惜,Dart-C几乎就没有过有货的时候。
随后,台达Innergie PowerGear 60C在发布的时候曾经有传言使用了氮化镓GaN技术,正式售价同样接近700元人民币,以至于下预定订单的用户相信Innergie PowerGear 60C与Dart-C电源相当。但很快经过拆解发现,Innergie PowerGear 60C仍然只是使用传统的硅基器件。
被称为网红电源的ThinkPlus口红电源,与台达Innergie PowerGear 60C相似,把65W功率电源压缩成了近似于口红大小,定价也便宜了很多,电商售价只需要200元人民币左右,支持USB PD,兼容苹果、戴尔等多家笔记本,以及绝大多数手机快充,可以说是当下最良心的电源。
即便如此,ThinkPlus口红电源设计仍然基于传统硅基器件功率MOSFET,只能说是现有工艺的进一步提升。事实上,X宝上也有许多小作坊式厂商在尝试压缩40W到65W之间的电源体积,一方面不知名,另一方面也被反映存在漏电情况,体验不如ThinkPlus口红电源。
这时候再回过头来看Anker2018新品发布会宣布推出基于氮化镓元件电源,就会觉得量产消费级氮化镓电源有多么不容易。率先开卖的PowerPort Atom PD 1实际体积仅比iPhone 5W原装充电器稍大一些,拥有一个USB Type-C口,支持USB PD快充协议,功率为30W。
但也仅仅是开始,接下来Anker还会推出60W双口、100W多口,基于氮化镓元件的电源,消费级氮化镓电源产品化才算在1个月前正式拉开序幕。目前为止,Anker仍然是市面唯一大规模量产、销售消费级氮化镓电源的厂商。
其实在军工领域,基于氮化镓器件早已被广泛使用,战斗机、雷达等军事设备高效和稳定的氮化镓器件设备。但对于消费级功率转换半导体器件而言,要求很明确,就是高效率、高可靠性、可控性和低成本,违背这些要求的器件不可能成为主流。
在讨论电源管理技术的时候,通常会把四个问题摆上台面,分别是:
1、是否能够提供新功能?
2、是否容易使用?
3、对用户是否具有成本效益?
4、是否可靠?
毫无疑问,氮化镓晶体管实现最重要的新功能就是开关速度突破,它具有比硅更高的临界击穿电场,能够承当从漏极到源极更大的电压,这也使得导通电阻比硅基MOSFET更小,并且效率更高、速度更快。
氮化镓电源仍然是基于现有硅基MOSFET设计,在结构和应用上能够直接复制,让工程师、厂商上手更为迅速,对于消费者而言,除了氮化镓电源体积更小之外,没有任何上手和使用门槛。
目前氮化镓晶体管可以在150毫米直径的衬底上制造,很快就能发展到200毫米直径衬底,特别是氮化镓晶体管使用的是标准硅衬底,可以做到与相同衬底制造上不会增加成本,但由于氮化镓晶体管需要的面积更小,成本相对会更低。
而随着需求不断上升,产线投产,外延生长、晶圆制造成本都会进一步降低,特别是简单的氮化镓晶体管结构制备工艺比现有技术的功率MOSFET少很多工艺处理步奏。
重点是,氮化镓技术才刚刚开始,它距离理论极限还很远,现在的氮化镓电源在多年之后往回看,一定也显得非常原始。
在上个世纪70年代,功率MOSFET设计者相信会有一个技术完全取代双极型晶体管,现在功率MOSFET确实在改变人们的生活,并催生出了新应用和新市场。氮化镓技术可能就会是下一个转折点,随着越来越多氮化镓晶体管设计进入市场,硅基氮化镓外延生长技术成熟,我们很快会发现游戏笔记本电源可以很小,甚至不需要,通过机身自带的氮化镓电源,只延伸出插口向交流电取电,干掉外置电源本身,也是完全有可能的。
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有点历害
好文啊
期待电源小型化技术
精彩!
芯片里可以取代现代二极管吗