本周二，Uber宣布，解雇无人驾驶项目负责人，Anthony Levandowski，这个曾经是Alphabet（谷歌母公司）旗下Waymo无人驾驶项目创始人之一的工程师。今年2月，Waymo以盗窃商业机密罪将Uber告上法庭，而Anthony Levandowski正是被控窃取技术数据的焦点人物。

Waymo表示，Levandowski在离开谷歌之前，非法下载了14000份技术文件，包括激光雷达等核心技术。16年初，Levandowski从谷歌辞职之后，就成立了自动驾驶卡车公司Otto。而公司成立不到半年，就被Uber在同年8月，以6.8亿美元收购，Levandowski也成了Uber自动驾驶项目的负责人。而谷歌认为，Uber就是这样，将Levandowski非法盗取的技术资料用到了自己的技术开发中。

虽然，Uber一再表示，自己对Levandowski盗取谷歌机密的事毫不知情，Waymo的自动驾驶技术并没有被他们非法盗用开发。但是随着案件审理的推进，Uber的局面变得越来越难看。让Uber最头痛的，是案件的焦点Levandowski一直在行驶第五修正案权利，拒绝回答任何与盗窃商业机密相关的问题，以免自证其罪。作为案件的证人而非被告，Levandowski的做法显然是在保护自己。当然与Uber希望能够撇清与Levandowski有共通嫌疑，并通过Levandowski之口，自证清白的目的背道而驰。

由于无法从Levandowski的证词中证明自己，Uber很快就根据谷歌的诉讼开始逐步撇清自己和Levandowski的关系。首先，他们将Levandowski从雷达项目的开发中撤了下来，而这个项目，正是谷歌在诉讼中表示，盗用了谷歌相关专利的关键性项目之一。

这些举动并没能让Uber 喘一口气，主理此案的法官William Alsup，在五月上旬下达了2项对Uber不利的决定。首先，Alsup驳回了Uber申请的请执行仲裁，即私下解决的方案，案件将在大众的目光之下，走完整个庭审过程。其次，Alsup要求联邦检察官调查该案，这也就意味着Levandowski可能成为刑事案件的被告。

一个法官做出类似的决定，是非常罕见的。对于Uber来说，一件坏事，正在变得更坏。

现在，Uber更是希望通过开除Levandowski免除自己的连带责任。然而，这个卸磨杀驴的举动，在法律上，也无法保证uber能从这件几乎可以毁掉他们的官司中解脱出来。如果，法庭进一步支持Waymo的主张，那么在庭审期间，Uber将被迫暂停美国的自动驾驶研究项目直到庭审结束。

这一过程，往往有几年之久，对于日新月异的自动驾驶领域来说，无异于彻底被行业淘汰。视自动驾驶为全部发展方向的Uber可能会被彻底拖垮。即使Uber能够将研发中心转移到加拿大，问题也不会得到解决。更何况，曾经被CEO特拉维斯视为为兄弟的Levandowski，惨遭抛弃，本来就面临招人慌的Uber，可能又被无数人才加到了黑名单上。