中华文明从来都以自己的科技创新能力为傲，古代的四大发明——罗盘、火药、造纸术、活版印刷，都是人类科技发展史上璀璨的明珠；而到了21世纪，到了互联网驱动经济发展的时代，中国又一次凭借“一带一路”的方针在国际范围内收获了“新四大发明”的称谓——高铁、移动支付、共享单车、网络购物。

新四大发明的确都深刻地改变了每一个中国人的生活，除了高铁这一重工产业，余下三个全部是互联网经济领域的新兴事物。而它们往往会离不开一个动作：扫二维码。根据《中国互联网络发展状况统计报告》统计，在两年前中国人平均每天使用微信扫码就达10亿人次，使用支付宝扫码达到5亿人次。如此频繁的使用，二维码在新四大发明里的地位举足轻重。

虽然我们成功地发掘了二维码的应用潜力，不过这一技术，却是两个默不作声的日本人在上个世纪发明的。

从一维到二维——信息量翻两三百倍

日本经济高速增长的那段时间，国民消费能力都不低，彼时超市收银员的工作每天就是不停地敲击收银机键盘，高强度手部活动所导致的腕管综合症使他们怨声载道，这帮劳动者急迫需要技术或其他形式的改进缓解自己的痛苦。于是条形码诞生了，一排短短的粗细黑棒水平排列，居然就能记录商品出售所需的关键信息（编号和价格），在光枪下一扫，就能减少近10次敲击，极大地改善了收银员的工作状况。

但慢慢的随着日本人在更多场合下引入条码，他们开始觉得条码只能记录20个阿拉伯数字已经不够用了，尤其是丰田，其对于产线上条码的扫描速度和出错率严重不满。于是一些人找到了当时做条码扫描器的Denso Wave公司，希望他们能想办法让条码能容纳更多的信息，至少要能把假名和汉字都能做进去。

到了90年代，当时在Denso Wave任职的腾弘原想到，一条线只能记录20个数，如果扩大到点阵式平面，记录的信息量可以大大提升。然而，随便做个平面码简单，要让这个平面码不论怎么扫都能快速识别出来，就是个很让人头疼的问题了。

腾弘原和仅有的另一名团队成员通过在平面码的三个角上设置为方块定位符，这样可以通过缺失的角的位置来判断二维码内容的方向，而不用考虑手机是从什么方向上扫码的。就像安装CPU时大家都会观察缺角，二维码的识别程序同理，不过它不用使用者干预。

顺便，据说日本人的细节完美主义症在这上面又小小地发作了一下，腾弘原为了避免二维码和其他类似图案混淆而影响识别准确率，对当时社会生活中的海报、杂志、纸箱上的图案进行了详尽的统计，并最后确定了二维码定位区方框应该使用的黑白区域宽度比——1:1:3:1:1。

在经过一年半时间的反复试错过后，二维码终于达到了腾弘原预期的目标，一个能够编码7000个左右阿拉伯数字，甚至还带有汉字编码能力的方块形点阵码最终问世，而且它不光是信息储存容量提升了两三百倍，扫描的速度也相比条码加快了10倍。由此二维码正式得名QR code，直译名为快速响应码。